Nautilus originates within Ghella’s construction site for the Central Interceptor in Auckland, the longest hydraulic tunnel ever built in New Zealand. I followed the excavation process to observe how the earth changes when it is extracted, examined and redistributed. What emerges from the underground reveals a layered history that speaks to both the geological past and the future of the territory.

During the excavation, marine fossils resurfaced from deep Pacific deposits. These specimens, now destined for the Auckland War Memorial Museum collections, document a remote temporal dimension that becomes visible through the engineering work. At the same time, the excavated soil is transported to the sacred island of Puketutu to support the reconstruction of the volcanic cones that were removed by industrial activity. The same material that preserves traces of the past thus plays an active role in shaping the future landscape.

The project focuses on this relationship. Through photography, I examine the tunnel as a site of transformation in which the earth is not merely a technical substance but a connecting element between what resurfaces and what is returned to the community. Nautilus observes how a contemporary infrastructure can redefine the relationship between geological memory and territorial intervention.

Nautilus nasce all’interno del cantiere di Ghella per il Central Interceptor di Auckland, il più lungo tunnel idraulico realizzato in Nuova Zelanda. Ho seguito le operazioni di scavo per osservare come la terra cambia quando viene estratta, analizzata e redistribuita. Ciò che emerge dal sottosuolo mostra una storia complessa che riguarda sia il passato geologico sia il futuro del territorio.

Durante l’escavazione sono riaffiorati fossili marini provenienti dai depositi profondi del Pacifico. Questi reperti, oggi destinati alle collezioni dell’Auckland War Memorial Museum, documentano una temporalità remota che diventa parte del presente attraverso il lavoro di ingegneria. Parallelamente la terra estratta viene trasportata sull’isola sacra di Puketutu per contribuire alla ricostruzione dei coni vulcanici rimossi dalle attività industriali. Lo stesso materiale che conserva tracce del passato assume quindi un ruolo attivo nella definizione del paesaggio futuro.

Il progetto si concentra su questa relazione. Attraverso la fotografia analizzo il tunnel come luogo di trasformazione in cui la terra non è soltanto materia tecnica ma un elemento che mette in connessione ciò che riemerge con ciò che viene restituito alla comunità. Nautilus osserva come un’infrastruttura contemporanea possa ridefinire il rapporto tra memoria geologica e intervento territoriale.